Same­di 23 octo­bre 2021 entre 3 h et 5 h 30, heures de Paris, Ari­ane 5 va s’élancer depuis le port spa­tial européen de Kourou en Guyane française. En rai­son du décalage horaire, ce lance­ment s’est fait en Guyane le ven­dre­di 22 octo­bre 2021 entre 22 h 01 et 0 h 30. Cela sera la 11^e mis­sion de l’année pour Ari­ane­space et la 111^e mis­sion pour le lanceur Ari­ane 5. Durant cette mis­sion, Ari­ane­space pense bat­tre trois records alors que sur Terre, depuis le 8 octo­bre 2021, lors du Comité social et économique (CSE) cen­tral, la direc­tion d’ArianeGroup a annon­cé la sup­pres­sion de 530 postes en France (588 en Europe) dans une dizaine de sites, dont 171 dans celui des Mureaux.

Selon un com­mu­niqué du 20 octo­bre, pour sa 11^e mis­sion de 2021 avec le deux­ième lanceur Ari­ane 5 de l’année, prévue le 22 octo­bre, Ari­ane­space plac­era deux satel­lites en orbite géo­sta­tion­naire : SES-17, un satel­lite de télé­com­mu­ni­ca­tions opéré par SES et Syra­cuse 4A, un satel­lite dévelop­pé pour le min­istère français des Armées.
Ari­ane 5 est un pro­gramme de l’Agence spa­tiale européenne (ESA), mené en coopéra­tion entre les insti­tu­tions publiques et l’industrie. Les lance­ments se déroulent depuis le Cen­tre spa­tial guyanais (CSG) de Kourou, avec le sou­tien du Cen­tre nation­al d’études spa­tiales (CNES).

SES-17 et Syra­cuse 4A

Les deux satel­lites de télé­com­mu­ni­ca­tions, SES-17 et Syra­cuse 4A, sont fab­riqués par Thales Ale­nia Space. Ils vont servir les besoins de con­nec­tiv­ité. SES-17 va offrir des ser­vices de con­nec­tiv­ité haut débit aux secteurs du trans­port aérien et du tans­port mar­itime ain­si qu’aux entre­pris­es et col­lec­tiv­ités actuelle­ment en zone blanche. Il est le pre­mier satel­lite de la flotte de SES à être doté d’une charge utile 100 % numérique, ali­men­tée par un processeur numérique (DTP — Dig­i­tal Trans­par­ent Proces­sor) de nou­velle généra­tion. Il va offrir un « degré inédit de flex­i­bil­ité et d’efficience  ». Ce satel­lite de télé­com­mu­ni­ca­tions de l’opérateur lux­em­bour­geois SES sera l’un des plus gros jamais lancés par Ari­ane­space.
Syra­cuse 4A va garan­tir « la sou­veraineté française en per­me­t­tant aux forces armées de rester con­nec­tées dans le monde entier. » Ce satel­lite de télé­com­mu­ni­ca­tions mil­i­taires a été com­mandé par la Direc­tion Générale de l’Armement (DGA). Il va per­me­t­tre aux forces armées français­es de rester con­nec­tées en per­ma­nence lors de leurs déploiements. Syra­cuse 4A sera totale­ment pro­tégé con­tre les moyens de per­tur­ba­tion les plus extrêmes. Ce satel­lite sou­tien­dra égale­ment les opéra­tions de l’OTAN et de l’Europe.

Trois records en perspective 

Cela sera égale­ment la 111^e mis­sion d’Ariane 5 (VA255). Cette mis­sion est mar­quante, car trois nou­veaux records pour le lanceur lourd européen sont à l’ordre du jour : «  un emport total d’environ 11,2 tonnes au décol­lage, deux charges utiles cumu­lant 10 263 kg lors de leur sépa­ra­tion et un lanceur équipé d’une coiffe d’exactement 1,5 m de plus que d’ordinaire.  »

11,2 tonnes sera la charge utile la plus lourde jamais lancée par Ari­ane 5 ECA. Le record est bat­tu d’environ 300 kg. Le précé­dent record datait du vol VA237 en 2017. La masse nette cumulée de ses deux charges utiles va attein­dre 10 263 kg lors de leur sépa­ra­tion (6411 kg pour SES-17 et 3852 kg pour Syra­cuse 4A), soit la plus élevée lancée en Orbite de Trans­fert Géo­sta­tion­naire (GTO), à ce jour. C’est aus­si un record bat­tu en ter­mes de hau­teur pour le lanceur Ari­ane 5, dont la coiffe dépasse d’exactement 1,5 m la longueur habituelle.

171 postes sup­primés dans le site des Mureaux

Ari­ane­space va donc, vraisem­blable­ment, bat­tre trois records avec ce lance­ment, mais sur Terre, il y a des inquié­tudes, suite aux annonces d’ArianeGroup faites le 8 octo­bre dernier.

Lors d’un Comité social et économique (CSE) cen­tral, la direc­tion d’ArianeGroup a annon­cé la sup­pres­sion de 530 postes en France dan­sune dizaine de sites, dont celui des Mureaux, d’ici la fin 2022. C’est dans le site muri­autin que sont assem­blés Ari­ane 5 et l’étage prin­ci­pal de la future Ari­ane 6, dont le pre­mier lance­ment est prévu en 2022.
171 postes seraient sup­primés aux Mureaux mais cela s’inscrirait dans le cadre d’un plan de départs volon­taires sur la base de la rup­ture con­ven­tion­nelle col­lec­tive et de poten­tiels reclasse­ments. Toute­fois, cela inquiété les syn­di­cats locaux évidem­ment, même s’il serait ques­tion que le siège social d’ArianeGroup, actuelle­ment à Paris à la Tour Cristal, s’installe aux Mureaux.