Le der­nier décol­lage de la fusée Ariane 5 est pré­vu pour le ven­dre­di 16 juin 2023. Effec­ti­ve­ment, le deuxième lan­ce­ment d’Arianespace [1]de l’année 2023 à bord de la toute der­nière Ariane 5 est annon­cé pour ce ven­dre­di. Le lan­ceur euro­péen va pla­cer deux satel­lites en orbite de trans­fert géo­sta­tion­naire lors de cette mis­sion VA 261.

Le décol­lage sera effec­tué depuis la base de Kou­rou, en Guyane Fran­çaise ce ven­dre­di 16 juin, dans la fenêtre de lan­ce­ment sui­vante :
• Entre 17h26 et 19h01 heure de Washing­ton, D.C.,
• Entre 18h26 et 20h01 heure de Kou­rou,
• Entre 21h26 et 23h01 temps uni­ver­sel (TU),
• Entre 23h26 et 01h01, le 17 Juin, heure de Paris,
• Entre 06h26 et 08h01, le 17 Juin, heure de Tokyo.

Deux satel­lites pour finir

La per­for­mance deman­dée au lan­ceur pour ce vol est d’environ 7680 kg. La durée nomi­nale de la mis­sion (du décol­lage à la sépa­ra­tion du deuxième satel­lite) est de : 33 minutes et 32 secondes. Ariane 5 va pla­cer en orbite de trans­fert géo­sta­tion­naire deux satel­lites : HEINRICH HERTZ et SYRACUSE 4B .
Le lan­ce­ment, opé­ré par Aria­nes­pace, va embar­quer le satel­lite de com­mu­ni­ca­tion alle­mand « Hein­rich Hertz », des­ti­né à tes­ter de nou­velles tech­no­lo­gies en orbite, et le satel­lite de télé­com­mu­ni­ca­tions mili­taires fran­çais « Syra­cuse 4B ».
Le satel­lite intel­li­gent alle­mand de la mis­sion « Hein­rich Hertz » est capable de trai­ter des infor­ma­tions direc­te­ment depuis l’espace. Ses deux pro­ces­seurs de bord assurent le trai­te­ment numé­rique des signaux en orbite et peuvent être repro­gram­més de façon agile depuis la Terre. Au final, ce satel­lite per­met­tra de déve­lop­per et tes­ter de nou­veaux scé­na­rios de com­mu­ni­ca­tion.

SYRACUSE est l’ acro­nyme de Sys­tème de radio­com­mu­ni­ca­tion uti­li­sant un satel­lite. Le pro­gramme SYRACUSE IV (en chiffres romains pour le sys­tème com­plet, comp­tant les deux satel­lites mili­taires (SYRACUSE 4A et 4B) et les sta­tions-sol per­met­tant d’assurer les com­mu­ni­ca­tions sur les théâtres d’opérations et avec la métro­pole.

Et après…Ariane 6

Cette mis­sion VA261 marque la fin du lan­ceur Ariane 5 et le début de l’histoire du lan­ceur Ariane 6, si tout va bien.
Après la réus­site de ses essais à feu et le début des tests com­bi­nés en jan­vier 2023, Ariane 6 n’est plus qu’à quelques mois de son vol inau­gu­ral. À par­tir de fin juin débu­te­ra la qua­li­fi­ca­tion du sys­tème de lan­ce­ment dans son ensemble, sui­vie d’un test com­plé­men­taire de l’étage supé­rieur début juillet.
Cet essai au banc va simu­ler un pro­fil de vol nomi­nal pour confir­mer le com­por­te­ment atten­du de l’étage supé­rieur, selon Aria­ne­Group [2].
Si tout se déroule comme pré­vu, la cam­pagne de lan­ce­ment du vol inau­gu­ral d’Ariane 6 débu­te­ra en novembre 2023 et ouvri­ra une nou­velle page dans l’histoire du lan­ceur euro­péen.