Alors que la direc­tion exé­cu­tive d’ArianeGroup [1] change de visage, l’avant der­nière mis­sion du lan­ceur Ariane 5 se pro­file à l’horizon avec une mis­sion euro­péenne et la sonde JUICE.
Effec­ti­ve­ment, M. Mar­tin Sion a été nom­mé pré­sident exé­cu­tif (Chief Exe­cu­tive Offi­cer) par le Conseil d’Administration d’ArianeGroup. Il prend la suite d’André-Hubert Rous­sel depuis le 4 avril 2023.
Mar­tin Sion, membre du Conseil d’Administration d’ArianeGroup depuis avril 2020, était aupa­ra­vant pré­sident de Safran Elec­tro­nics & Defense.

Le 13 avril, lors du vol VA260, pre­mière mis­sion pour Ariane 5 et avant der­nière avant son rem­pla­ce­ment, le lan­ceur euro­péen va lan­cer la sonde spa­tiale JUICE (JUpi­ter ICy moons Explo­rer) de l’Agence Spa­tiale Euro­péenne (ESA) [2].

C’est aus­si la 30ème mis­sion scien­ti­fique lan­cée par Aria­nes­pace [3].
Le décol­lage aura lieu depuis le Centre spa­tial guya­nais de Kou­rou, en Guyane fran­çaise, à 9h15 heure locale et à 14h15 heure de Paris.

Cap sur Jupi­ter et ses lunes

Le vol VA260 est la pre­mière mis­sion euro­péenne d’exploration du sys­tème jovien, c’est-à-dire le sys­tème entou­rant la pla­nète Jupi­ter.
Jupi­ter, pour ceux qui ne seraient pas, est la cin­quième pla­nète du sys­tème solaire par ordre d’éloignement au Soleil, et la plus grande par sa taille et sa masse devant Saturne. Elle est, comme elle, une pla­nète géante gazeuse.

La mis­sion de JUICE

JUICE est la pre­mière mis­sion de caté­go­rie L (grande mis­sion) rete­nue dans le cadre du pro­gramme Cos­mic Vision de l’ESA. Cette mis­sion obser­ve­ra en détail la géante gazeuse et trois de ses plus grosses lunes.

La sonde JUICE va pas­ser au moins trois ans à obser­ver en détails trois des lunes gla­cées de la pla­nète : Europe, Gany­mède et Cal­lis­to. La sonde va étu­dier ces lunes comme de poten­tiels habi­tats pour la vie en répon­dant à deux ques­tions fon­da­men­tales : quelles sont les condi­tions de for­ma­tion des pla­nètes et d’émergence de la vie ? Com­ment le sys­tème solaire fonc­tionne-t-il ?
Europe, Gany­mède et Cal­lis­to sont soup­çon­nées, par les astro­nomes depuis plu­sieurs années, d’abriter des océans sou­ter­rains, à l’aide d’une suite d’instruments de télé­dé­tec­tion, d’analyse géo­phy­sique et in situ.
Cette mis­sion carac­té­ri­se­ra ces lunes à la fois comme des objets pla­né­taires et des habi­tats pos­sibles. Elle explo­re­ra éga­le­ment en détails l’environnement com­plexe de Jupi­ter et étu­die­ra son sys­tème dans son ensemble comme modèle des pla­nètes géantes gazeuses dans l’Univers.
Après un voyage de huit ans entre la Terre et Jupi­ter, qui com­prend des manœuvres d’assistance gra­vi­ta­tion­nelle autour de la Terre et de Vénus, la sonde entre­ra en orbite autour de cette pla­nète géante en 2031.
JUICE va trans­por­ter la plus puis­sante charge utile scien­ti­fique jamais envoyée dans la région péri­phé­rique du sys­tème solaire. Elle com­prend dix ins­tru­ments de pointe et une expé­rience scien­ti­fique de liai­son entre le sys­tème de com­mu­ni­ca­tion de bord et des radio­té­les­copes basés sur Terre.
JUICE sera le 86ème satel­lite lan­cé par Aria­nes­pace au pro­fit de l’ESA et le 140ème satel­lite fabri­qué par Air­bus Defence and Space à être lan­cé par Aria­nes­pace.

C’est une belle explo­ra­tion spa­tiale qui se des­sine pour JUICE.